Астрономами было проведено наиболее точное из проводившихся когда-либо измерений скорости расширения Вселенной, для которого учёные использовали космический телескоп «Спитцер» НАСА. Само наше пространство расширяется с ускорением примерно в 74,3 плюс-минус 2,1 километра в секунду на мегапарсек (мегапарсек равен примерно 3,26 миллиона световых лет).

Американский астроном Эдвин Хаббл впервые открыл, что наша Вселенная не статична, в 1920-е гг. Хаббл обнаружил, что пространство расширяется со времени Большого взрыва, произошедшего 13,7 миллиарда лет назад. Затем в 1990-е гг. астрономы шокировали мир открытием ускорения расширения Вселенной.

Со времени первого открытия Хаббла учёные пытались повысить точность измерения скорости расширения Вселенной, названной константой Хаббла. Это довольно трудно сделать.

Новое значение уменьшает неопределённость константы Хаббла на 3% и повышает точность измерений в 3 раза по сравнению с предыдущими оценками, проведёнными при помощи космического телескопа «Хаббл».

Используя пересмотренные значения константы Хаббла и наблюдения Вселенной, проведённые аппаратом НАСА Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), учёные смогли провести независимый расчёт силы тёмной энергии, которая противодействует гравитации, растягивая нашу Вселенную. Исследователи использовали для своих измерений цефеиды – переменные звёзды, точность зависимости период–светимость которых позволяет установить скорость расширения Вселенной. Яркость этих звёзд падает с их удалением от нас при расширении Вселенной, и по периодическим изменениям светимости цефеид можно определить, за какое время произошло это удаление