В январе 2016 года ракетой-носителем Atlas V 431 будет запущена первая миссия по программе ExoMars – Trace Gas Orbiter. Спустя 9 месяцев аппарат подойдет к Марсу и отделит спускаемый модуль – EDM, после чего сам выйдет на эллиптическую орбиту вокруг Красной планеты, а через несколько месяцев, после маневров аэродинамического торможения, аппарат выйдет на круговую орбиту высотой около 400 км и начнет научную часть миссии. (Изображение ЕКА) (кликните картинку для увеличения)
Trace Gas Orbiter [TGO] станет первой из серии миссий по программе ExoMars, которые будут осуществлены совместными усилиями ЕКА и НАСА. Аппарат будет запущен в 2016 году. Главная цель миссии – слежение за метаном и другими атмосферными газами, что присутствуют в атмосфере Марса в малых концентрациях [менее 1%], но могут служить доказательством возможной биологической или геологической активности.

Исследования, проведенные с космических и наземных обсерваторий, показали наличие в атмосфере Марса газа метана в малой концентрации, величина которой изменялась с положением и со временем. Наличие в атмосфере короткоживущего по геологической шкале метана означает существование на сегодняшнем Марсе активного источника метана. До сих пор не ясно, является ли природа этого источника биологической или химической. На Земле метан выделяют организмы, переваривая питательные вещества. Тем не менее другие чисто геологические процессы, например, окисление железа, также приводят к выделению метана.

С орбиты высотой около 400 км инструменты Trace Gas Orbiter будут использованы для обнаружения газовых ... Читать дальше »